Gershom Scholem

En se proclamant Messie en 1648, Sabbataï Tsevi suscita un mouvement majeur dans l'ensemble de la population juive. Selon lui, c'est à l'homme lui-même de précipiter la rédemption, en plongeant dans le mal, pour en extraire les étincelles divines. Cette "rédemption par le péché" commande d'aller contre les lois du judaïsme en commettant des "actes étranges" : transgressions, blasphèmes. Inquiets d'une révolte, les Ottomans capturent Tsevi, qui se convertit à l'islam.
Ce sacrilège ultime mène à la désintégration du mouvement, divisé dans l'interprétation de son geste. Gershom Scholem retrace l'épopée de cette figure mystique et politique qui aura ébranlé l'Europe et le Proche-Orient du XVIIe siècle. Gershom Scholem (1897-1982) a édité et diffusé les grands textes de la Kabbale et conféré à l'étude du mysticisme juif le statut de discipline à part entière.
Il est l'auteur de nombreux ouvrages consacrés à l'histoire et à la philosophie religieuse du judaïsme : Les Grands Courants de la mystique juive, Les Origines de la Kabbale ou encore La Kabbale et sa symbolique. Il fut lié d'une profonde amitié avec Walter Benjamin, qu'il rencontre pour la première fois dans un café de Berlin.