Brigitte Basdevant-Gaudemet

Si chacun est sujet d'un Prince ou citoyen d'un Etat, nombreux sont aussi les fidèles, adeptes d'une religion. Comment autorité publique et responsables religieux coexistent-ils sur un même territoire, en s'adressant aux mêmes individus, mais en diffusant des messages distincts, par leur nature et leur contenu ? Le défi de l'organisation des relations entre un Etat et les religions traverse toutes les époques et toutes les civilisations.
Fusion des deux pouvoirs ? Persécutions ? Reconnaissance ou Séparation ? tous les schémas existent, seule l'ignorance est impossible. Dans l'Occident chrétien, une tradition s'est instaurée, distinguant deux puissances, entretenant des liens plus ou moins étroits. Cette ligne générale persiste depuis vingt siècles, mêlant éléments de continuités et nombreuses mutations. Le royaume de France connut - et connaît peut-être encore - le gallicanisme dans lequel les pouvoirs publics exercent une certaine autorité sur la religion, pour les questions temporelles.
Quelle autorité? sur quelles religions ? et que sont ces questions temporelles ? Les réponses sont multiples. Notre laïcité actuelle s'est lentement construite à partir du gallicanisme qui prit forme lors du conflit opposant le roi Philippe le Bel au pape Boniface VIII, qui marqua le Concordat du Bologne de 1516, la Déclaration des quatre articles de 1682, la Révolution, le régime des cultes reconnus, celui de la Séparation, puis la loi de 2021 confortant les principes de la République.
Gallicanisme ou laïcité? Deux tenues a priori peu compatibles et pourtant l'histoire du régime juridique des cultes en France connut certaines continuités que cet ouvrage explicite, sans méconnaître les évolutions et adaptations, dues aux hommes et aux faits, parfois plus qu'aux lois.