Dix portraits de grandes figures d'écrivains ou de personnages historiques par Jean-Michel Delacomptée réunis ici pour la première fois, qui nous immergent, grâce à une écriture puissante et inspirée, dans l'âge classique français et nous en révèlent le génie. Jean-Michel Delacomptée occupe une place singulière dans le paysage de la littérature française car il a, sinon réinventé, du moins revisité comme aucun auteur contemporain le genre du portrait.
Voilà près de quarante ans qu'il s'y emploie et cet ouvrage a pour ambition de regrouper presque tous ses textes, publiés chez divers éditeurs. Il s'agit d'une part de portraits d'écrivains emblématiques de la culture française :Montaigne, Racine, Bossuet, La Bruyère, La Fontaine, Saint-Simon, et d'autre part de personnages historiques des xvie et xviie siècles :François II, fils d'Henri II, Ambroise Paré, père de la chirurgie française, et Henriette d'Angleterre, dite Madame, belle-sour et cousine de Louis XIV. Jean-Michel Delacomptée peint ces personnes avec des mots.
Son écriture, sensible, inspirée, puissamment évocatrice, les fait revivre dans leur chair, leur psychologie, leur éclat ou leur malheur, autant qu'elle ressuscite l'époque dans laquelle ils ont évolué. Ces pages restituent l'esprit du temps, grâce à elles on en pénètre l'atmosphère. Le recueil comporte également un portrait plus personnel, un peu à part, celui du père de l'auteur. Un portrait qui explique la raison d'être de tous les autres. De l'intime à l'universel, de l'âge classique à aujourd'hui, Grandeur de l'esprit français nous élève, nous fait gagner en hauteur de vue.
Sur l'Histoire, mais aussi sur l'Homme, ses rêves d'amour ou de pouvoir, ses peurs, ses humeurs, son génie. Ces portraits, enfin, sont un hommage à la littérature, à ce que la culture française a de plus précieux, à conserver et à chérir.