Roger Little

Ernest Psichari (1883-1914), fils d'un professeur aux Langues orientales et petit-fils de Renan, décide, après avoir obtenu une licence de philosophie à la Sorbonne, de s'engager dans l'armée une fois accompli son service militaire obligatoire. Il part au Congo d'août 1906 à janvier 1908 dans le cadre de la Mission du Haut-Logone dirigée parle commandant Lenfant qui avait déjà effectué des reconnaissances sur le Niger et au lac Tchad.
Psichari découvre l'Afrique et se découvre lui-même. Il tient un carnet de route au jour le jour, mais décide de ne pas le publier comme tel : il le transforme en un texte littéraire plus centré sur ses impressions et plus attentif aux Africains rencontrés lors de son voyage - dont les objectifs demeurent très coloniaux. Ce livre paraît en 1908 et précède une nouvelle orientation de Psichari marquée par la religion et la fibre patriotique du soldat.