Revue européenne des migrations internationales Volume 17 N° 1/2001

Dans les pays développés, le vieillissement de la population concerne aussi les immigrés ; c'est surtout vrai en Europe occidentale, où les nombreux travailleurs ont été recrutés hors des frontières pendant les décennies de la croissance et arrivent à l'âge de la retraite. Ce vieillissement est aujourd'hui abordé comme un phénomène nouveau. Pourtant d'autres vagues migratoires ont précédé celle-ci, et déjà nombre de mineurs polonais, de tailleurs juifs, de maçons italiens, d'ouvriers agricoles espagnols... ont vieilli et sont morts en Allemagne, en Belgique, en France, en Suisse, pays où vivent leurs descendants. Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'installation d'une partie des immigrés est durable. Est-ce l'absence de mémoire sur les phénomènes migratoires qui explique la " redécouverte " de la question depuis le début des années quatre-vint-dix ? Ou bien la comparaison a-t-elle perdu son sens alors que les conditions de la vieillesse ont tant changé ? La durée de la vie s'est allongée. L'Etat-providence est venu relaver ou au moins soulager les familles dans la prise en charge de leurs ascendants (régimes de retraite, prise en charge des soins, systèmes d'aide sociale), enfin le développement des transports facilite la double résidence et le va-et-vient des vieux immigrés entre leur espace d'installation et leur espace d'origine. C'est autour de ces questions nouvelles que s'organise le dossier rassemblé ici par la REMI.