Itinéraires et contacts de cultures N° 31/2002
Léopold Sédar Senghor : Africanité-Universalité

Senghor, poète majeur de la négritude et pilote averti de la décolonisation, symbolise un siècle de souffrances, espérances et de contradictions qui annoncent l'avènement d'une Afrique libre et indépendante. Son itinéraire politique et son œuvre poétique mobilisent autour de leur étude des littéraires et des historiens, des témoins et des acteurs, des critiques et des admirateurs. Pendant la période coloniale autour du thème de la négritude dont l'apparition remonte aux années 1930, le jeune agrégé de grammaire, Senghor, avec Césaire, anime des intellectuels noirs qui, en métropole, aux Antilles et en Afrique, appellent à un changement politique et moral.
Lors de la décolonisation et de l'indépendance en Afrique Noire à partir des années 1960, devenu Président de la République du Sénégal, Senghor est alors confronté à la réalité économique et aux nécessités induites par la construction d'un Etat démocratique. Cela ne l'empêche pas de poursuivre une œuvre littéraire et philosophique notamment autour des thèmes du métissage et du dialogue des cultures.
Le parcours de Senghor sollicite de multiples analyses qu'alimentent les controverses. Sur le plan politique, les auteurs s'interrogent sur l'idée qu'il se fait de la décolonisation, sur son aspiration au fédéralisme, sur sa fidélité aux idéaux socialistes. Sur le plan littéraire, ils font revivre les polémiques nées de ses thèmes favoris, la négritude, l'africanité ou le métissage.