Anglophonia N° 14/2003

Dans une étude diachronique de comédies en prose, Susan Wright (1995) suggère que la forme be + -ing a acquis à la fin du 17ème siècle une interprétation subjective, c'est-à-dire, indiquant l'attitude de l'énonciateur, grâce au nombre croissant d'expressions épistémiques utilisées en présence de la périphrase. Mais cet auteur n'explore pas les autres types de constructions modales qui ont pu être associées à la forme be + -ing, et par conséquent, qui ont contribué à la conventionnalisation de son sens subjectif. Le but de cet article est de compléter les remarques pertinentes de Susan Wright en s'appuyant sur l'analyse de l'évolution sémantique de la forme be + -ing dans un corpus de correspondance privée du 15ème au 20ème siècle. La classification a été faite d'après l'examen de six marqueurs linguistiques utilisés avec la périphrase: le type de verbe; le type de modaux; les constructions temporelles ; les marqueurs indiquant l'attitude de l'énonciateur ; le type de subordonnées ; et le temps du verbe. Key-words: Aspect, expanded form, verb type, temporal markers, subjective markers, clause type, tense.