Yellow birds - Poche

• guerre

Ouvrir ce roman, c’est plonger dès les premières pages au cœur d’un combat au fin fond de l’Irak. Deux soldats se sont liés d’amitié, chacun engagé volontaire pour des raisons différentes. Mais Bartle a fait la promesse de trop à la mère de Murph.
L’auteur alterne les chapitres où les soldats sont à Al Tafar et ceux où Bartle rentre chez lui. Nous devinons ainsi rapidement que Murph n’a pas survécu.
Ce qui m’a frappé à la lecture de ce roman, c’est qu’il est plein de couleurs : le marron de l’Irak, le vert de la Virginie, et le jaune, au détour d’une phrase.
Un roman qui nous plonge dans une guérilla de quartier pour la possession d’une ville dont on ne voit que peu les habitants. Ici, nous sommes au côté des troufions qui exécutent les ordres et se fichent éperdument des discours de leurs gradés.
Une belle écriture au service d’un discours sur la vanité de toute chose, et le difficile retour à la vie civile.
L’image que je retiendrai :
Celle de la poussière et de la chaleur qui collent aux bottes des soldats.

https://alexmotamots.wordpress.com/2015/07/27/yellow-birds-kevin-powers

• Triste
• XXIe siècle
• guerre
• amitié
• Bouleversant
• irak
• retour à la vie
• John Bartle

John Bartle s'est engagé dans l'armée américaine. Après ses classes, il est envoyé en Irak. Son sergent lui confie une jeune recrue, Murph, qui n'a que 17 ans. Bart, d'une nature plutôt solitaire, n'apprécie pas de devenir un chaperon. Toutefois, formé pour obéir, il devient un guide et un référent pour le jeune homme Les deux compagnons deviennent rapidement inséparables. La veille de leur départ pour le moyen orient, lors d'une soirée d'adieu aux familles, il rencontre la mère de Murph qui lui fait promettre de lui ramener son fils en un seul morceau. Bartle se trouve contraint de promettre mais le regrette très vite. Comment protéger son camarade dans un environnement qu'il ne maîtrise absolument pas ?
Très vite, on comprend que Bartle n'a pas su tenir sa promesse, son protégé n'est pas revenu de la guerre et lui-même est de retour, couvert d'honneur mais honteux de n'avoir pas sauvé son ami.

J'ai été émue par cette histoire en partie autobiographique. Kevin Powers s'est, comme son personnage principal, engagé dans l'armée à 17 ans.Ensuite, on ne sait ce qui relève de l'autobiographie de ce qui relève du roman mais il s'agit d'un récit extrêmement réaliste. Le sort de ses soldats jeunes et naïfs est très touchant, ils sont forcés de découvrir la vie à travers tout ce qu'il y a de plus laid dans notre monde actuel.
La structure du livre est particulière et intéressante, nous forçant à des allers-retours entre le passé et le présent, toutefois, il est impossible de s'y perdre puisque les scènes du passé se passent en Irak et celles du présent aux Etats Unis.
Le style est poétique, l'auteur arrive à nous décrire toutes les horreurs de guerre, les corps meurtris et mutilés, la peur, le traumatisme, le deuil à travers des métaphores étonnantes et originales.
Les personnages sont complexes et attachants, pas de bons et de mauvais dans cette histoire où les personnages sont ballotés par la vie et doivent subir les conséquences de leurs choix.

Bartle, jeune homme en quête de repères n'a pas de perspectives d'avenir, bien décidé à changer les choses il quitte le domicile familial contre l'avis de sa mère pour s'engager dans l'armée. Il y trouve un monde rassurant, un monde où il n'a pas de décision à prendre, pas de choix à faire. Il se lie d'amitié avec Murph, un garçon un peu plus jeune que lui.

Très vite les choses tournent au vinaigre quand les deux jeunes comprennent qu'ils vont partir faire la guerre en Irak. Lors d'une soirée organisée avec les familles juste avant le départ, Bartle fait l'erreur de promettre à la mère de Murph qu'il ramènera son fils vivant d'Irak. Nous découvrons alors l'enfer du champs de batailles avec ces massacres, ses exactions d'un côté comme de l'autre.

Ce roman poignant alterne les scènes de guerre parfois à la limite du soutenables et les conséquences que le conflit a eu sur la vie de Bartle, un roman qui dénonce l'absurdité de la guerre. La guerre décrite comme un personnage ayant sa volonté propre. " La guerre prendrait ce qu'elle pourrait . Elle était patiente. Elle n'avait que faire des objectifs , des frontières. Elle se fichait de savoir si vous étiez aimé ou non . La guerre s'introduisit dans mes rêves cet été là, et me révéla son seul et unique but : continuer, tout simplement continuer. Et je savais qu'elle irait jusqu'au bout." Les soldats y sont décrits comme des morts en sursis qui ne se sentent vivants que lorsqu'ils voient tomber un camarade, ils ne se sentent vivants qu'en réaction à la mort qui frappe à côté d'eux. Ceux qui en reviennent ne sont plus que des coquilles vides seulement animées par la force de l'habitude et qui vivent dans le cauchemar de leur souvenir. Un très beau roman, très émouvant, perturbant.

• Triste
• Irritant
• XXIe siècle
• U.S.A et Irak

Rude, très rude lecture de ce roman / témoignage sur la condition du retour et du suivi des soldats américains en Irak, comme en son temps en Afghanistan.

Ainsi suit -t'on avec beaucoup de compassion le parcours de Bartle, soldat en Irak, engagé volontaire sous les ordres du Lieutenant Sterling, héros de guerre et officier, à l'état psychologique très perturbé, probablement par son propre vécu. Les motivations qui entrainèrent Bartie à s'engager sans en parler à sa mère et au grand désespoir de celle-ci, resteront obscures et cela même à la fin de la lecture. Par contre il y a une véritable souffrance au retour du conflit dans son esprit pour avoir pris l'engagement auprès de la mère d'une nouvelle, jeune et sensible recrue ; Murphy, lors de leur séjour en Irak et de ne pas l'avoir tenu.

Ce sont donc de constants allers et retours entre Irak, Allemagne puis aux USA, au moment des classes de Bartie et de Murphy et lors du retour définitif de Bartie, seul auxquels les lecteurs sont invités. Dans une écriture sensible, le récit de ses deux amis est rendu avec les états d'âmes de chacun, la préparation avant le départ pour l'Irak, les longs moments de stationnement sur les champs d'action puis les combats, parfois au corps à corps. Il y a surtout un mystère et un certain sens du suspense autour des circonstances de la mort de Murphy et de l'initiative de Bartie, d'adresser à la mère de Murphy une lettre dans laquelle il usurpait l'identité de son ami et frère de combat.

C'est bien sûr, un nouveau réquisitoire sur un conflit où les USA se sont engagés sans vrais succès et ayant ainsi entraîné de trop nombreux morts et de véritables zombis pour un certain nombre de soldats perdus au retour des combats, parmi ses forces vives. Jamais n'a t-on ainsi le diagnostic d'une telle tragédie humaine, d'un gâchis, de la fraternité d'armes avec parfois trop de longueur.

Le style est de qualité, les tourments de Bartie, les incompréhensions de sa mère devant son engagement, les failles du système militaire américain, la faillite de la nation américaines à comprendre et ré intégrer ses soldats, sont vraiment bien rendus comme vécus de l'intérieur

Ce ne sera pas vous qui dévorerez le livre mais le contraire, on est aspiré par le récit, très dur et à la fois tendre, plein de lumière...

Ce livre est d'un réalisme saisissant, sur un sujet qui est encore trop peu abordé dans notre société. Le traumatisme de la guerre et les destructions psychologiques quelle entraîne chez ces soldats.
Kevin Power a fait une oeuvre magnifique.

• Bouleversant

Je retiendrais de ce livre la qualité de l'écriture qui montre toute la bêtise de la guerre. L'auteur nous refait découvrir à travers un récit d'amitié la destruction de jeunes soldats, ceux qui ont morts et ceux qui ne reviennent pas tout à fait.

Trois dates pour dire les sillons profonds d'une guerre dans la vie d'hommes et de femmes qu'ils soient d'un côté ou de l'autre, actif ou passif.
Écriture sans complaisance sur les ravages des questionnements sans réponses de la responsabilité, de la culpabilité, du comportement (le sien et celui des autres), du bien fondé d'être ici et maintenant.
Dans le même registre un documentaire "Armadillo" : questions, actes, peurs d'une autre guerre cousine, celle de l'Afghanistan.

• Emouvant
• irak
• Virginie (USA)

John Bartle s'est engagé parce qu'il voulait être un homme. Après les combats à Al Tafar en Irak, il n'en sera plus jamais un. Même si les américains sont fiers de lui, il n'éprouve que de la honte. Ils sont reconnaissants alors qu'on devrait le détester.
Pour son premier roman, Kevin Powers décrit la guerre dans toute son horreur d'autant plus qu'elle est vue dans les yeux de deux amis de circonstance, John et Murph. A peine 21 ans, John promet à la mère de Murph de veiller sur son fils âgé de 18 ans.
Sous les ordres du sergent Sterling, déjà bien aguerri aux combats, les deux jeunes recrues tombent brutalement dans l'horreur de la guerre.
L'auteur alterne la mémoire de John qui, petit à petit nous fait découvrir ce qui s'est réellement passé en Irak et ses états d'âme lorsqu'il rentre seul en Virginie.
" je me sentis obligé de le souvenir de lui précisément, car la mémoire est porteuse de sens, et personne d'autre ne saurait jamais ce qui s'était passé, peut-être pas moi-même. Je n'y arrive toujours pas vraiment. Lorsque j'essaie de l'en rappeler dans le détail, je n'y parviens pas. Lorsque j'essaie d'oublier, le souvenir revient d'autant plus vite et avec d'autant plus de force. Sans trêve. Et alors ? J'ai ce que je mérite."
Comment vivre avec la honte, la culpabilité, les fantômes ? Comment revenir d'un endroit où la mort vous entoure à une vie normale où l'on vous remercie d'avoir tué pour défendre le pays ?
Comment affronter la mère de Murph qui comptait sur vous pour défendre son fils ?
En oubliant les petites coquilles du traducteur (je présume), quelques errements et abus de comparaisons, les inévitables petites phrases des hommes de guerre ("ouais, mec"), le style peut aussi être beau et lyrique.
Dès les premiers mots du roman,la guerre est personnifiée. Elle tue de très jeunes américains et fait perdre ses illusions et sa santé morale à ceux qui en reviennent.
Yellow birds est un bon premier roman qui fait ressentir au travers des émotions du jeune John Bartle les dommages de la guerre. L'innocence des deux jeunes soldats sera vite balayée faisant place à la peur, à la folie et à la honte.
" Le chagrin est un mécanisme concret, et nous ne pleurons que ceux que nous connaissions. Ceux qui nous étaient étrangers et qui mouraient à Al Tafar s'intégraient au paysage, comme si quelque chose avait semé dans cette ville des graines qui faisaient sortir de terre, de la poussière, ou des pavés, des corps telles des fleurs après le dégel, desséchées et flétries sous un soleil froid et lumineux."