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Pour Yakouba, jeune africain, c'est un grand jour : il est en âge de devenir guerrier. Pour prouver son courage, il doit affronter seul le lion. Il marche, marche la peur au ventre, sous un soleil de plomb et enfin, se retrouve face à l'animal. Il s'élance pour le combattre mais croise son regard. Un regard profond dans lequel Yakouba peut lire l'épuisement. Le lion est blessé. Soit Yakouba le tue et passe pour un grand chasseur, soit il le laisse vivre et sort grandi à ses propres yeux mais banni par ses pairs.
Il choisit de laisser la vie au lion. Alors, en rentrant au village, on lui confie la garde du troupeau, à l'écart du village alors que ses amis deviennent de respectables guerriers. Mais c'est aussi à partir de ce jour que le bétail n'est plus jamais attaqué...
Une formidable épreuve iniatique
Yakouba est un jeune garçon africain qui doit prouver sa bravoure pour être considéré comme un véritable guerrier. Pour ce faire, il doit passer une terrible épreuve : combattre un lion et le tuer. Mais le courage se mesure-t-il vraiment par la capacité de vaincre et d’imposer sa force ?
Voici un bel album jeunesse de Thierry Dedieu avec des grandes illustrations en noir et blanc magnifiques, réalisées au fusain, qui saisissent comme des instantanés les étapes importantes de cette épreuve initiatique – un peu à la manière d’un reportage documentaire : la femme en train de préparer le repas, le voyage de Yakouba, le duel entre l’enfant et l’animal...
Pour le jeune lecteur occidental, ce livre donne l’occasion de s’ouvrir vers un monde inconnu, l’Afrique, et vers une nouvelle culture, tout en réfléchissant à des problématiques importantes liées à la morale ainsi qu’à la grandeur du choix.
Un merveilleux conte philosophique sur la sagesse qui a reçu le Prix Sorcière en 1994. A mettre en toutes les mains dès huit ans !