Originaire d'Ukraine par son père, de Hongrie par sa mère, Joshua Cohen a reçu une éducation religieuse avant d'étudier la musique (piano et guitare) dans des groupes jazz et punk. A 20 ans, il devient correspondant à Berlin pour des journaux juifs américains comme The Forward – le plus grand et plus ancien journal juif américain, qui publie en anglais, yiddish et russe –, traverse dix pays, vit en Pologne et en République tchèque, et commence à traduire de l'hébreu.
De retour à New York en 2006, il est critique littéraire pour The Forward (au poste occupé un temps par I. B. Singer), puis pour le New York Times et Harper's Magazine, où il succède à Zadie Smith. Souvent comparé à l'avant-garde américaine, Joshua Cohen met en avant ses influences européennes, telles Beckett, Joyce, et surtout les grands noms de la littérature juive (Kafka, Agnon, Celan, Bellow, Brodkey, Moyishe Nadir, et tout près de nous les romanciers Yoram Kaniuk, Yoel Hoffman, et les poètes Dan Pagis et Avot Yeshurun).
Une génération après les plantureux romans humoristiques de Roth ou de Bellow, il se définit comme un crypto "poète yiddish", écrivant depuis un "mind-ghetto" (un ghetto mental). "Votre message a été envoyé" fut considéré à sa parution comme le meilleur livre de l'année par le New-Yorker.
De retour à New York en 2006, il est critique littéraire pour The Forward (au poste occupé un temps par I. B. Singer), puis pour le New York Times et Harper's Magazine, où il succède à Zadie Smith. Souvent comparé à l'avant-garde américaine, Joshua Cohen met en avant ses influences européennes, telles Beckett, Joyce, et surtout les grands noms de la littérature juive (Kafka, Agnon, Celan, Bellow, Brodkey, Moyishe Nadir, et tout près de nous les romanciers Yoram Kaniuk, Yoel Hoffman, et les poètes Dan Pagis et Avot Yeshurun).
Une génération après les plantureux romans humoristiques de Roth ou de Bellow, il se définit comme un crypto "poète yiddish", écrivant depuis un "mind-ghetto" (un ghetto mental). "Votre message a été envoyé" fut considéré à sa parution comme le meilleur livre de l'année par le New-Yorker.
