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Basé sur une documentation inédite, cet ouvrage retrace le destin parisien de la comtesse Olga de Hohenfelsen, plus tard connue sous le nom de princesse Paley, épouse morganatique du grand-duc Paul de Russie, oncle du dernier empereur Nicolas II. Tout en nous plongeant dans l'univers de Marcel Proust, la plupart des relations mondaines de la princesse Paley ayant nourri l'imaginaire de l'écrivain, l'ouvrage explore la vie quotidienne du couple mettant en lumière ses relations avec les plus grands fournisseurs tels les couturiers Worth et Paquin, ou le joaillier Cartier.
Il dresse également un panorama du marché parisien de l'art, en suivant pas à pas l'aménagement des résidences successives du couple de Paris à Saint-Pétersbourg. Au lendemain de la Révolution russe, on reconnaît l'importance de la collection et du palais élevé pour l'abriter qui accueille pour un temps le musée d'Art et d'Histoire français. Dispersée au cours des années 1920, la collection est ici étudiée pour la première fois dans son ensemble.
