Victor Segalen : une esthètique de la différence

Né à Brest, à l'extrême pointe de Bretagne ; en 1878, Victor Segalen s'est montré Ires tôt sensible au problème de l'identité. Confronté, à travers ses voyages ; au processus de dégradation et de nivellement des cultures, il reste fasciné par l'origine des civilisations dont il éprouve tragiquement l'entropie. C'est pourquoi, au retour de son aventure tahitienne, il tente de faire revivre les anciens.
Maori au moment même où l'arrivée des Européens annonce le déclin de la culture océanienne. Lorsqu'il débarque en Chine, en 1909, c'est pour assister à l'effondrement du pouvoir impérial mandchou mais toute son oeuvre s'efforce, dés lors, de retrouver l'altérité chinoise à travers la figure hautement symbolique du Fils du Ciel, Empereur du Milieu, C'est dire que Segalen est l'un des premiers écrivains de ce siècle à avoir senti qu'il ne peut y avoir de conscience identitaire sans ouverture à l'autre, de sorte que les rêveries de la Différence investissent peu à peu la conception de l'être qui se dessine dans son imaginaire.
Mais il est aussi cet artiste encore trop méconnu, chercheur inlassable de formes nouvelles, capables de prendre en charge cette figure de l'être absent qui habite les métaphores chinoises de la Cité Violette Interdite. Et si son roman est déjà avant l'heure un "nouveau roman ", sa poésie préfigure, par certains aspects, les expériences les plus contemporaines.