Victor Louis (1731-1800). Le triomphe du goût français à l'époque néo-classique

De l'œuvre de l'architecte Victor Louis, notre époque a retenu avant tout le Grand Théâtre de Bordeaux et les galeries du Palais-Royal à Paris. C'est réduire excessivement une production abondante et variée, conservée pour partie et connue par des gravures et de nombreux dessins pour le reste. Son génie souple put, grâce à une formation traditionnelle de haut niveau, s'adapter avec aisance aux goûts divers de ses contemporains. Victor Louis, qui ne fut pas un théoricien, bien qu'il blâmât le goût de Borromini et exaltât le travail de Perrault, sut trouver le ton juste pour chaque commande. Ce souci de répondre au désir du client le poussa parfois à des audaces qui furent autant d'innovations tirant parti avec bonheur de techniques très anciennes comme, par exemple, les voûtes en hourdis, ou annonçant les époques à venir par son utilisation du fer et du verre. A l'instar de ses confrères, il maîtrisait tous les domaines de l'architecture et s'imposa tout autant comme décorateur d'intérieurs ou créateur de meubles. Cette brillante carrière, entravée par plusieurs scandales plus ou moins justifiés et par un caractère souvent difficile, fut brisée par les années noires de la Révolution qui entraîna sa ruine finale.