Victoire aux poings

" Si je gagne, qu'est-ce que je fais ? Promis, j'enlève mon maillot, je fais des pirouettes, je fais mon cirque. Cette finale à Athènes, c'est exceptionnel, c'est beau, ce sont mes jeux, c'est ma fête. Ça s'agite devant la porte du box. Va falloir y aller. J'ai peur. Faut d'abord passer le rideau, tracer, enjamber les cordes, monter sur le ring, gagner mon coin, rejoindre l'arbitre qui va contrôler mes gants, vérifier mon protège-dents puis taper dans mes mains. Les cris, les applaudissements, les huées, je ne les entends pas. Je ne vois rien, je ne pense à rien. Au coup de gong, je me tasse en moi-même, mon corps devient une mécanique invincible. J'y vais. " Athènes, 28 août 2004, Jérôme Thomas est debout sur la deuxième marche du podium. A 25 ans, il est vice-champion olympique de boxe, catégorie poids mouche. Pourtant, il n'aurait jamais dû être champion, ni même simple sportif... Atteint d'une maladie congénitale rare, il est né avec un côté gauche abîmé : pas de muscle pectoral, les doigts collés et le bras plus court. Il subira sept opérations pour décoller les doigts de sa main gauche. Dans son livre, il raconte son itinéraire d'enfant pas gâté : son enfance en Picardie, sa rencontre avec la boxe, sa venue à Paris, ses combats, ses amours, sa famille, le milieu de la boxe amateur, son titre de champion du monde... Son histoire est celle du courage et de la volonté, celle d'un enfant handicapé qui a réussi à faire comme les autres, et même mieux.