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1870-1945, trois conflits en moins d'un siècle, dont deux guerres mondiales, et une ville gardienne de la France, Verdun. Verdun, érigée en symbole national par la bataille de 1916, est aussi occupée à deux reprises par le Deuxième Reich en 1870-1873, puis par le Troisième Reich en 1940-1944. De son immense citadelle remaniée aux remparts de Vauban et au parc considérable de ses casernes, sans parler de ses deux ceintures de forts, Verdun s'est transformée pour la guerre qui l'a aussi bouleversée et meurtrie.
Quels aspects reste-t-il de ces transformations ? Qu'il s'agisse des traits principaux ou de simples détails, ils laissent transparaître les évolutions de la cité militaire lors des grandes ruptures historiques du milieu du xixe siècle jusqu'au milieu du xxe siècle. Comment la physionomie de l'urbanisme verdunois a-elle évolué entre militarisation, ravages, reconstruction, occupation ? Rien de tout cela n'a échappé à la photographie.
Des collections de clichés en témoignent. C'est le document photographique qui nous fait saisir toute la portée des transformations de la ville, mais également de ses faubourgs. Faubourg Pavé, Jardin Fontaine, Glorieux, ainsi que les communes de Belleville et Thierville, qui constituent aujourd'hui l'agglomération sont indissociables de Verdun. Les clichés réunis ici ne constituent en aucun cas un recensement exhaustif ni une étude urbanistique, mais plutôt une promenade simplement guidée par la curiosité et la volonté de révéler des aspects oubliés ou des événements passés d'une ville au destin extraordinaire.
