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Aussi vrai que tout pont métallique en croix de Saint-André est d'Eiffel, toute enceinte fortifiée en étoile est de Vauban. Ainsi en est-il dans l'imaginaire collectif ! Pourtant les enceintes bastionnées existaient depuis siècle déjà quand Vauban commença à sin occuper et elles furent employées jusqu'au XIXe siècle pour garantir les places fortes. Pourquoi dés lors ces fortifications demeurent-elles associées immanquablement à Vauban ? Parce que l'ingénieur est parvenu à pousser le mécanisme au sommet de son efficacité, et que content de bâtir des places fortes, il savait aussi en prendre.
Et il eut maintes fois l'occasion de le montrer en mettant sa science au service du Roi-Soleil, à tel point qu'on finit par apprendre aux petits enfants, des décennies durant : e Place assiégée par Vauban est place prise, place défendue par lui est imprenable Pour autant, Vauban ne saurait être résumé aux fortifications. Ce fut un hydraulicien de talent, travaillant à sauver et améliorer k canal royal du Languedoc (actuel canal du Midi), dirigeant les travaux du canal de l'Eure destiné à alimenter les fontaines du chàteaude Versailles, perçant des canaux pour la construction de citadelles ou pour inonder les prés les entourant...
Il conçoit encore un vaste programme de canaux à construire en France pour rendre le pays plus prospère. Car c'est là encore un des talents de Vauban, il réfléchissait également aux moyens d'améliorer la condition des Français et d'enrichir l'Etat tout en le rendant plus juste, plus égalitaire. C'est donc une vue d'ensemble de la vie et de l'oeuvre de Vauban que l'historien Philippe Ménager, spécialiste du monde des ingénieurs sous l'Ancien Régime, entend présenter dans cet ouvrage.
