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Valentine Hugo, peintre, graveur, créatrice de costumes et de décors de théâtre, de ballets et de cinéma, est née à Boulogne-sur-Mer le 16 mars 1887. Elle fréquente les Ballets russes et fait la connaissance de Vaslav Nijinski, Pablo Picasso, Marcel Proust, Raymond Radiguet, Erik Satie. En 1919, elle épouse le peintre Jean Hugo, arrière-petit- ls de Victor Hugo. En 1920, elle s'intéresse au mouvement Dada, puis découvre le surréalisme qui répond à son besoin de libre pensée, de grand large et d'horizon ouvert qu'elle tenait de son enfance passée à Boulogne-sur-Mer.
Elle ne s'en détournera plus. Elle se rapproche d'André Breton, René Char, Lise Deharme, Marcel Duchamp, Paul Eluard, Max Ernst, Dora Maar, Man Ray. Après s'être séparée de Jean Hugo, elle est la compagne d'André Breton en 1931 et 1932. Affirmant toute sa vie la souveraineté de la poésie, elle illustre les livres d'écrivains admirés, tels Achim d'Arnim, Victor Hugo, Lautréamont, Maurice Maeterlinck, Arthur Rimbaud, Sade.
Elle quitte la vie en 1968, le même jour où elle l'a reçue, un 16 mars. Au l du temps, le pinceau de Valentine Hugo est entré de plus en plus profondément dans la chair du rêve, créant un troublant Carnaval des ombres. Premier ouvrage réalisé en couleurs sur cette femme bouleversante qui, telles Dora Maar, Leonora Carrington, Dorothea Tanning, Joyce Mansour, Claude Cahun, a créé, parmi et avec les surréalistes, en vue d'ouvrir le regard sur un ailleurs merveilleux, ce livre permet de voir en n Valentine Hugo comme l'artiste ardente et puissante et l'amoureuse absolue qu'elle a été.
