Une sombre destinée. Théâtre yoruba

Efunsetan Aniwnrà est l'héroïne de la pièce Une sombre destinée, qui se déroule à Ibàdàn, en pays yorùba (Nigeria), dans les années 1870. Si la tradition orale a permis de reconstituer le contexte politique et la vie du personnage principal, l'auteur, en tirant un fil pour tisser une trame qui s'adressait à son imaginaire, s'est quelque peu éloigné du récit historique. Efnnsetân, femme riche, puissante et respectée, est stérile. Ce drame personnel la rendra implacable envers ses esclaves. Les chefs de la ville, tout d'abord pusillanimes, vont s'opposer à elle avec de plus en plus de force jusqu'au dénouement ultime. La beauté singulière de ce texte écrit est liée à l'art verbal yorùba dont l'auteur utilise toutes les facettes, proverbes, métaphores, poésie de louange, humour, art de l'ellipse, incantations, pour créer des images fortes. La traduction en rend magnifiquement compte. La pièce convie le lecteur au cœur d'une culture riche et d'une pensée complexe. Elle reçut le premier prix lors d'un concours littéraire organisé au Nigeria en 1966 et fut filmée à l'occasion de l'une de ses représentations. Efunsetan, grâce à l'auteur, est devenue un personnage connu de tous les Yorùba.