Une histoire du manuscrit médiéval illustrée par les chefs-d'oeuvre de la Bibliothèque de Genève

Les manuscrits médiévaux enluminés sont les fleurons de la Bibliothèque de Genève. Ils se répartissent en deux catégories principales : les textes religieux en latin avant le XIIe siècle, et les textes profanes en langue vernaculaire dès le milieu du même siècle. Dans les premiers, le texte prime sur l'image et leur caractère précieux réside dans les paroles transmises par l'écriture. On les trouve dans les bibliothèques des monastères ou des églises cathédrales. Dans les ouvrages de la seconde catégorie, plus tardifs, la décoration se déploie progressivement sur toute la page. Elle offre au XVe siècle une richesse visuelle digne d'un panorama de la peinture médiévale. Réalisés dans des ateliers laïques par des maîtres enlumineurs, ces manuscrits sont des objets de luxe destinés aux milieux de la noblesse. Instruments de savoir, de puissance ou de richesse, les manuscrits à peinture font partie intégrante de notre héritage patrimonial.