Un voyage sentimental à travers la France et l'Italie. Suivi du Journal à Elisa

Il a suffi à l'Anglais Laurence Sterne de deux livres, au milieu du XVIIIe siècle, pour révolutionner l'histoire du roman : La Vie et les opinions de Tristram Shandy et Un voyage sentimental. Une phrase résume sa méthode : "Il faudrait savoir à la fin si c'est à nous autres écrivains de suivre les règles - ou aux règles de nous suivre !" En prenant le contre-pied des classiques récits de voyage, Sterne accélère le pas et renverse perspectives et convenances.
La surprise est partout, le mouvement incessant, le comique dans chaque détail. Une fille de chambre, croisée dans une librairie, tient pendant quelques pages la vedette - avant de céder la place à d'autres rencontres de hasard - tandis que Versailles est relégué au fond du décor et les puissants à des rôles de figuration !