Un Sociologue Entre Afrique Et Etats-Unis. Trente Ans De Terrains Compares

Une double expérience d'expatrié, d'enseignant aux États-Unis d'une part, et de chercheur en Afrique de l'Ouest puis en Amérique du Nord, de l'autre, permet de mieux comprendre l'importance de la différence comme source de toute perception, que celle-ci soit quotidienne et ordinaire ou qu'elle constitue la base d'une explication scientifique. A un premier niveau, ces différences symbolisent les résultats de recherches empiriques menées sur la famille, l'école, la ville et l'entreprise en Afrique comme les successions testamentaires et les scènes artistiques aux États-Unis. Mais en contrepoint, à travers la notion de différence, l'auteur traque inlassablement les insuffisances théoriques et méthodologiques de la pratique des sciences sociales, et notamment les effets dévastateurs du positivisme et de la réification des objets de la recherche qui en résultent. A l'issue de cette quête, on devrait accorder autant d'importance aux effets de la variance qu'aux tendances centrales d'une distribution. De même, on devrait introduire dans l'analyse les effets de variables, tels le temps et le droit, que la profession laisse souvent de côté dans son obsession de ressembler à une certaine conception des sciences de la Nature. Comme les conclusions d'une recherche ne concernent qu'un lien et un moment donnés, et en disent au moins autant sur les itinéraires sociaux et intellectuels de l'auteur, il reste que la sociologie est un bricolage, toujours à recommencer.