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Effeuiller au jour le jour la vie d'un département, à travers la focale de ses faits divers déployés sur un siècle, n'est pas une mince affaire. C'est pourtant l'occasion rêvée de mesurer l'impact des grands événements d'une époque donnée sur une société en lente mais perpétuelle évolution. Se définissant comme « histoiriens » plutôt qu'historiens, Paula et Olivier Astruc ont retrouvé, avec une grande curiosité et une certaine émotion, les ambiances et l'esprit d'un siècle marqué par de multiples bouleversements.
D'une génération à l'autre, la vie n'est plus la même dans le Tarn comme partout ailleurs. Les faits marquants autour des deux guerres mondiales n'ont rien à voir avec ceux des Trente Glorieuses ou des années de crise, plus récentes. Deux fils conducteurs ont cependant une forte empreinte sur ce département à la fois singulier et pluriel : la permanence d'un socle rural viscéralement enraciné, côtoyant dans un tout autre état d'esprit l'âge d'or et la décadence d'un monde industriel réduit à peau de chagrin.
Le formidable dynamisme des mines, des forges, de la mégisserie et des filatures a fini par sombrer dans les mortelles spirales du modernisme mondialisé. Et dans les interstices de ce cadre général, la condition humaine émerge par soubresauts de violences, de vices, de transgressions et de cruautés en tout genre. Pour autant, les auteurs ont tenu à privilégier bon nombre de faits divers teintés d'insolite, de mystérieux, de pittoresque et de cocasse.
À vous, maintenant, de partager ce foisonnant patchwork, composé de plus de quatre cents tranches de vie. Des larmes aux rires, il faut de tout pour faire un monde... y compris dans le Tarn !
