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Le 10 janvier 1870 à Auteuil le prince Pierre Bonaparte, cousin de Napoléon III, tue Victor Noir, jeune journaliste, venu chez lui pour parler de duel d'honneur. La Haute Cour de Justice, délocalisée à Tours, juge trois mois plus tard le prince qui soutient s'être trouvé agressé et en situation de légitime défense. Dans une atmosphère enfiévrée et menaçante pour la stabilité de l'Empire, bonapartistes et républicains s'affrontent pendant tous ces mois.
S'est-il agi d'un procès purement politique ? La justice a-t-elle brillé par sa neutralité et son objectivité ? Le verdict est-il justifié ? Jean-Michel Sieklucki revient par le menu sur le contexte socio-politique de l'époque et sur le déroulé du procès intégralement sténographié. Son expérience d'avocat pénaliste l'amène aussi à se prononcer sur les questions ci-dessus posées. Une fois encore, après ses ouvrages sur le procès du Refuge de 19O3 et la colonie de Mettray (1839-1937), il nous permet de redécouvrir l'histoire judiciaire tourangelle en nous faisant vivre ce procès historique de l'intérieur.
