Un port du Roi. Brest au XVIIIe siècle par les Van Blarenberghe

1773 : date à laquelle le peintre Louis-Nicolas Van Blarenberghe, son fils Henri-Joseph, et Louis-Alexandre Berthier, géographe, sont envoyés par le roi à Brest pour levées le vues de ce port royale. Cette date se situe entre 1763 - le traité de Paris qui met fin à la désastreuse guerre de Sept Ans, enlevant à la France Indes et Canada au profit du Royaume-Uni, notre rival maritime traditionnel - et le traité de Versailles qui, en 1783, marque la reconnaissance de l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique par un Royaume-Uni défait essentiellement grâce à l'aide d'une France qui domine les mers.
Dans ce contexte Brest joue un rôle central, devenant le premier complexe militaro-industriel et le premier port de guerre du monde. Or c'est en cette période cruciale pour son évolution que Versailles envoie des peintres miniaturistes, les Van Blarenberghe, pour peindre ce port oublié par Vernet. A travers leurs oeuvres on découvre les infrastructures et les navires qui vont faire sa force, mais aussi la vie quotidienne et quelques épisodes marquants de la vie de Brest.