Un palais au village. Quand papa est devenu riche

Chine du Sud, été 1995. Nannan a 5 ans, une coupe au bol et porte les habits rapiécés de ses grands frères. Seuls avec leur mère, ils vivent modestement dans un village rural dont le nom signifie " le trou du serpent ". Ce nom, il le doit à sa situation enclavée dans la vallée, comme un serpent qui ondule entre les montagnes. La vie est paisible et traditionnelle au Trou du serpent. Chaque matin, Nannan accompagne sa maman aux champs et passe la journée à jouer avec ses copines.
Mais le retour de son père va chambouler l'équilibre de cette petite communauté : s'étant enrichi à la ville, il décide de remplacer la masure familiale par un palais. Nannan et sa famille deviennent du jour au lendemain des gens importants, et les relations entre habitants se transforment. A la maison, maman semble préoccupée par les obligations nées de sa nouvelle position sociale, papa a de nouveau disparu et ses grands frères s'apprêtent à faire de même pour le rejoindre.
Quant à la petite Nannan, elle rêve, elle, de voyages lointains. Un conte autobiographique empreint de tendresse et de poésie. Un voyage au cour d'une Chine rurale en mutation entre tradition et modernité. Et un magnifique portrait de mère.