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Le Toubab a 26 ans quand il découvre l'Afrique. Il est fraîchement diplômé et, en fait, ne connaît pas grand-chose à l'agriculture, et encore moins à l'agriculture sahélienne. Très vite, grâce à un vieil agronome et deux hommes du cru (son chauffeur et son assistant) qui deviendront des amis et de vrais conseillers, il est plongé dans ce désastre climatique qu'est le Sahel à cette période. Il tâchera, en toute priorité, d'écouter et d'apprendre avant d'agir.
Il mettra de côté ses connaissances scientifiques pour appliquer des perceptions de terrain glanées petit à petit. Il sera confronté aux divers tabous et grigris, mélanges disparates entre animisme et islam. Il apprendra à vivre avec les coups d'Etat et les conflits ethniques. Il se rendra compte que la "Coopération française" n'est pas ce qu'il y a de plus altruiste. Il sera obligé d'intervenir médicalement dans de nombreux cas.
En effet, il ne peut se permettre de ne rien tenter pour sauver un homme, une femme ou un enfant, quand le premier dispensaire est à plus de huit heures de piste ! II découvrira un monde qu'en France peu de personnes soupçonnent quant à la richesse de chaque civilisation, aux connaissances millénaires qui ont perduré malgré la colonisation et l'islam. Quand il rentrera en France, il ne sera plus le même.
Il aura intégré le mot "fraternité".
