Un hérisson dans la tempête. Essais sur des livres et des idées

Stephen Jay Gould s'est imposé à la fois comme l'un des meilleurs paléontologues américains d'aujourd'hui et comme l'un de nos plus grands vulgarisateurs scientifiques. Un hérisson dans la tempête continue et amplifie la réflexion entreprise sur les sciences elles-mêmes et sur l'histoire de la vie. Dans la lignée du Pouce du Panda, il nous ouvre, avec esprit et verve, la perspective d'un évolutionnisme qui s'efforce de comprendre l'histoire dans ce qu'elle a d'irréductiblement contingent, mais aussi d'accessible à la raison. Le vieil aphorisme attribué à Archiloque dit: "Le renard sait beaucoup de choses, mais le hérisson sait quelque chose d'important". Le premier incarne la souplesse face à la complexité et à la diversité de notre monde, le second la cohérence. C'est cette double approche que Stephen Jay Gould préconise pour expliquer le devenir du vivant, tout en appréciant la diversité sous toutes ses formes, et pour éviter un rationalisme réducteur qui risque d'entraîner dans le piège de rêveries dangereuses.