Un Gentilhomme A La Mer. Nantes (Nov. 1785), Madagascar (Juin 1786)

Un pirate de Salé ! Il y en a encore qui infestent les côtes d'Afrique. Certes, ils sont moins nombreux qu'autrefois, mais je puis vous dire qu'il en suffit d'un seul pour causer de grands ravages parmi les paisibles vaisseaux comme le nôtre. On s'en plaint depuis des lustres, mais aucun des moyens qu'on a pris pour les chasser n'a jamais servi. (...) En tous cas, il marchait bien celui-là ! Ses voiles étaient infiniment plus larges que les nôtres. Gonflées par le vent, elles ressemblaient à s'y méprendre à ces nuages joufflus qui voyagent dans les ciels d'été. C'eût été un fort aimable spectacle si, derrière tout cela, il n'y avait eu la menace de nous faire aborder, piller, maltraiter, égorger et jeter aux poissons. (...) Avouez que l'on s'attend toujours à des canonnades lorsqu'on lit le récit d'un voyage sur la mer. Je crois que j'aurais manqué à tous mes devoirs si je vous en avais privée. Pour le reste, je vous laisse à deviner si ce méchant salétin ne serait pas sorti, pour la circonstance, tout droit de mon esprit. Novembre 1785. Bien malgré lui, un jeune Nantais est embarqué sur l'Antisthène, à destination des côtes africaines et de l'océan Indien. Les familles respectables de la cité des Ducs de Bretagne peuvent enfin dormir sur leurs deux oreilles. Mais l'aventure ne fait que commencer pour ce fauteur de troubles. Elle le mènera jusqu'au cœur de la forêt de Madagascar, à la poursuite de ses souvenirs et du renégat Beniowski. Alain-Gilbert GUEGUEN a publié plusieurs études sur les récits de voyages anciens. Il signe ici un roman qui prend ses racines dans l'histoire de Nantes à la fin du XVIIIème siècle.