Vingt ans après les faits, Marsha, la narratrice, se souvient et raconte son histoire... En 1972 - l'Amérique commence à résonner des échos de l'affaire du Watergate -, elle a dix ans, et, bien qu'elle vive dans un paisible quartier résidentiel de la banlieue de Washington, le monde ambiant, à commencer par sa propre famille, lui paraît le théâtre de ténébreuses intrigues qu'elle consigne méticuleusement dans un cahier. Un nouveau voisin, célibataire et réservé, Mr Green, suscite chez elle antipathie et méfiance. Et, lorsqu'un crime abominable est commis dans le quartier, Marsha en vient naturellement à soupçonner le malheureux Green... Plus encore que l'histoire elle-même, c'est le style direct et sans complaisance de Suzanne Berne et le climat infiniment prenant qu'elle réussit à créer par une accumulation de détails et de notations psychologiques criants de vérité, qui font l'exceptionnelle valeur de ce livre.