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Heinz Knoke s’engage dès 1939 dans la Luftwaffe, par passion, goût de l’aventure et par devoir. Après une courte période d’instruction, il rejoint la chasse diurne et vole sur Messerschmitt Bf 109. Il participe à la bataille d’Angleterre, durant laquelle il affronte les Spitfire, puis à la guerre contre l’URSS, d’abord couronnée de succès. Il escorte des convois dans la mer du Nord, sans panache mais avec professionnalisme.
Dès le début de l’année 1943, il doit faire face avec son escadrille aux raids des B-17 et autres B-24. Il participe alors à l’élaboration de nouvelles techniques de combat, dont le largage de bombes sur les formations ennemies ou les tirs de roquettes. À bord de son «Gustav», Knoke va tenter de ralentir l’inéluctable. Un récit au jour le jour qui décrit avec précision la violence des combats aériens menés par un as de la Luftwaffe.
