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Comme son nom l’indique, la 1st Marine Division fut la première division du Corps des Marines à avoir été formée. Troupe d’élite entièrement constituée de volontaires, motivés et remarquablement entraînés, elle participa à la plupart des grandes batailles terrestres sur le front du Pacifique. Isolée à Guadalcanal, sa résistance opiniâtre brisa les multiples offensives japonaises et infligea à l’armée impériale nipponne sa première défaite sur un théâtre d’opération terrestre.
Elle se battit ensuite en Nouvelle Bretagne, dans la région du Cap Gloucester, où son savoir faire et sa puissance de feu supérieure écrasèrent les forces japonaises qui lui étaient opposées, ces dernières étant réduites à fuir devant la poussée des Leathernecks. On retrouva plus tard la division dans les îles Palaos où elle vécut un véritable enfer à Peleliu face à un ennemi résolu à se battre jusqu’à la mort dans des positions remarquablement préparées à l’avance.
Terriblement éprouvée, elle fit toutefois honneur à sa réputation en cassant la résistance fanatique de la 32e armée nipponne à Okinawa en près de deux mois de combats sans pitié. Elle termina donc la guerre invaincue et fut récompensée par l’attribution de vingt-deux médailles d’honneur du Congrès, plus que toute autre division américaine au cours du conflit, et par de nombreuses citations. Il n’est pas exagéré de la qualifier de meilleure division de toute l’armée américaine et, au travers de cet ouvrage, le lecteur pourra découvrir les innombrables faits d’armes et l’expertise tactique qui l’auront caractérisée dans la campagne du Pacifique.
