The Men Who Would Be King

Pourquoi les hommes rêvent-ils d'être vénérés par des gens à l'autre bout du monde ? C'est un vieux fantasme, remontant aux premiers explorateurs alors que les puissances impériales regardaient avidement le monde entier. Du capitaine Cook à Hernan Cortes, ils sont tous revenus avec une histoire particulière selon laquelle ils avaient été reçus comme un dieu par les gens qu'ils rencontraient dans des pays lointains.
Au Vanuatu, un archipel du Pacifique Sud, le vieux rêve est toujours bien vivant. The Men Who Would Be King raconte les histoires d'hommes d'Europe et d'Amérique qui se rendent au Vanuatu en prétendant ou en croyant qu'ils sont l'accomplissement d'une prophétie sur les îles qui dit qu'un homme divin viendra un jour d'outre-mer. Ce sont des contes aussi rusés que n'importe quelle fiction ; le prétendant à un trône tropical vivant en exil à Nice, le cinéaste américain errant entre les villages distribuant des colliers de son propre visage.
Parfois, ils deviennent violents : le vieux armurier qui a mené une insurrection armée dans la jungle, les millionnaires de Las Vegas qui ont façonné leur propre messie dans le but de se tailler leur propre paradis libertaire dans les mers du Sud. The Men Who Would Be King est une série de rencontres entre 2014 et 2018 avec le firmament complexe des mythes et des traditions orales qui sillonnent le Vanuatu, et les myriades d'étrangers qui s'y perdent.
Le livre demande pourquoi ce rêve d'anciens explorateurs d'hommes blancs déifiés a perduré dans l'imaginaire occidental, à travers nos films et notre littérature, et examine la longue ombre qu'il projette sur notre propre époque. Jon Tonks est un photographe britannique basé à Bath au Royaume-Uni. Son travail se concentre sur des projets à long terme racontant des histoires sur des vies façonnées par l'histoire et la géographie.
Son travail a été présenté dans le New York Times, The Guardian Weekend et le Sunday Times Magazine. Il a été sélectionné trois fois pour le prix national du portrait Taylor Wessing. En 2014, Tonks a reçu le prix Vic Odden de la Royal Photographic Society pour son premier livre Empire : un voyage à travers l'Atlantique Sud vers quatre territoires britanniques d'outre-mer éloignés. Christopher Lord est écrivain et éditeur.
Auparavant basé au Moyen-Orient et en Turquie pendant huit ans, il écrit sur les affaires mondiales et l'art contemporain depuis 2008. The Men Who Would Be King est son premier livre.