Th n74 - la reforme catholique - le combat de maldonat (1534-1583)

Jean Maldonat (1534-1583) a trouvé en Paul Schmitt un biographe à sa taille. En fin connaisseur de l'histoire de la théologie catholique, d'une ouverture oecuménique éprouvée par une longue expérience dans le diocèse de Strasbourg, aussi patient que son héros dans la tourmente des idées, proche des jésuites par de profondes affinités spirituelles, Peul Schmitt a longuement laissé mûrir le présent ouvrage.
Cette biographie équivaut à une véritable résurrection de la figure historique du théologien catholique le plus éminent de France au moment de la Réforme protestante. Maître des sources de l'antiquité païenne et chrétienne, formé à toutes les rigueurs de la grande scolastique, penseur personnel et polémiste redouté, le jésuite espagnol Juan Maldonado a traversé tous les combats de son temps, en terminant sa carrière avec une réputation d'exégète qui a persisté jusqu'à nos jours.
Les tableaux qui forment le décor de cette vie sont brossés par l'auteur avec un sens très vif du détail concret et dans un esprit de synthèse empreint d'une impartialité exemplaire : Salamanque et son université, le mouvement spirituel en Espagne vers le milieu du XVIè siècle, les fastes de Rome et la germination mystique en Italie, la réforme de Luther et les pages contemporains, l'université de Paris et la fondation du collège de Clermont, les guerres de religion en France, l'amitié entre Maldonat et Montaigne.
Cette vaste fresque narrative fait découvrir la grandeur singulière de Maldonat tout en révélant l'étonnante richesse spirituelle et culturelle de son époque, fort peu éloignée de la nôtre. C. KANNENGIESSER