Terre de sueur et de larmes

Aux confins des départements du Cantal, de la Haute-Loire et de la Lozère : la Margeride ! Ce nom évoque un vaste pays, des hivers rigoureux, des difficultés de vie dignement acceptées par les anciens. Et la jeunesse ! Elle s'interroge, doute de son avenir ici, comme le font les deux cousins, Gustave et Martin. Au cours de vendanges en Basse-Auvergne, près de Saint-Germain-Lembron, les deux hommes découvrent une région vallonnée, une terre plus chaude, une vie moins rude.
Gustave est attiré par Wanda, la brune, belle et tendre Polonaise, dont le père est mineur de fond à la Combelle, dans le bassin de Brassac. Martin se marie en Margeride, avec Agnès qui n'a jamais connu l'école. Résignés et sans le sou, les jeunes époux quittent le pays qu'ils aiment et s'installent à Madriat, village en bordure de la Couze d'Ardes. Quelques années plus tard, Wanda et Gustave se retrouvent, par hasard.
La sensuelle Polonaise n'est plus tout à fait la même, souffre en silence, se confie avec courage, retenue et dignité. Mais que peut-elle encore attendre de la vie, de cet homme des bois qui aurait pu être le père de son enfant ?