Tels des loups affamés

John Rebus n'est plus flic, mais il n'est décidément pas fait pour la retraite. Quand son ancienne collègue Siobhan Clarke lui demande de l'aide, il n'hésite pas une seconde. Son plus vieil ennemi, Big Ger Cafferty, le chef de la pègre d'Edimbourg, a reçu une lettre de menaces et a échappé à une tentative de meurtre. Or une lettre identique a été découverte dans le portefeuille d'un juge célèbre retrouvé étranglé chez lui.
Profitant de sa relation privilégiée avec Cafferty et de ses contacts parmi les patrons du crime organisé concurrents, Rebus va chercher le lien entre ces deux hommes. De son côté, Malcolm Fox, du service des Plaintes, a rejoint une opération secrète surveillant des mafieux de Glasgow, dont l'arrivée à Edimbourg annonce une guerre de territoires et va compliquer l'enquête. Mais comme à son habitude, Rebus, toujours aussi têtu, teigneux et divinement écossais, ira jusqu'au bout.