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Berceau des grands Empires "médiévaux" de l'Afrique de l'Ouest (Ghana, Mali, Gao ou Songhay), le Mali actuel est un pays riche en histoire. De nombreuses réflexions et spéculations ont été menées pour localiser la capitale de ces Empires et comprendre les enjeux du commerce transsaharien de l'or, sans y parvenir, à cause de la rareté des sources écrites. C'est à l'archéologie de combler cette lacune, bien que peu de recherches aient été réalisées à ce jour dans ce pays.
Ce livre est le fruit d'une longue collaboration archéologique malo-japonaise qui a commencé en 1999, qui a permis de déterrer de grands bâtiments des Xe et XIe siècles, entièrement construits en pierres, qui pourraient constituer le palais royal du premier royaume de Gao. Cette collaboration a également démontré la richesse exceptionnelle du Méma, voisin du territoire de l'Empire de Ghana, qui devait prospérer depuis les premiers siècles de notre ère.
Enfin, elle a révélé la pauvreté relative des matériaux culturels du Sud du Mali, appelé Mande, alors que les traditions orales considèrent ce territoire comme le siège de l'Empire du Mali. Ce livre fournit une base riche et solide sur laquelle une nouvelle histoire africaine sera construite. Il intéressera non seulement les archéologues et les historiens, mais aussi les amateurs séduits par ce continent à la fois turbulent et fascinant.
