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Sous le nom peu connu de " chopines " se cachent ces chaussures à plateforme en liège, ancêtres des modèles nés dans les années 1930 et que l'on rencontre encore de nos jours. Les chopines originelles ont été portées par des hommes et des femmes de conditions sociales variées, en Espagne et en Italie, entre le XIIIe et la fin du XVIIe e siècle. Un usage vestimentaire sur le très long terme que Saga Esedín Rojo explore, pour l'Espagne et les femmes, sous tous les angles, à partir de sources textuelles, iconographiques et archéologiques.
L'historienne s'intéresse tout d'abord aux origines de ces chaussures, qui passent par la Grèce et la Rome antiques, aux conditions de leur apparition dans l'Espagne musulmane. Elle se penche sur l'industrie florissante et réglementée de leur fabrication qui a fait pendant des siècles la fierté des artisans. Elle s'interroge ensuite sur qui les portait, comment et à quels moments. Leur réception est étudiée tant à travers les traités moralistes que la littérature et les écrits de voyage, à savoir pour l'essentiel un regard d'homme.
Selon la hauteur de leurs plateformes ou la richesse de leurs détails, les chopines sont tour à tour des objets pratiques tolérés par la morale ou des ornements d'un apparat jugé ostentatoire et contrenature ; des objets adorés ou caricaturés. Faire l'histoire de ces chaussures est aussi une porte d'entrée vers les problématiques de l'histoire des femmes. Leur statut, le contrôle de leur corps, leur perception par les hommes sont des éléments abordés.
Passionnée, Saga Esedín Rojo ne fait pas qu'exposer les résultats de ses recherches, mais montre au lecteur la nature du travail du chercheur : elle suit la trace des exemplaires qui ont subsisté, elle avance des hypothèses, elle expérimente elle-même le port de chopines en s'en faisant confectionner une paire ! Une démarche qui participe de l'originalité du livre.
