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Le temps du géologue est divisé en étages définis par les fossiles qu'ils contiennent. Afin d'établir des références universelles, certains sites où les couches géologiques correspondant à ces étages affleurent ont été qualifiés de "stratotypes". La collection Patrimoine géologique a pour objet de publier des synthèses sur chacun des stratotypes situés en France. Avec les épais sables blancs, les grès de Fontainebleau qui ont pavé les rues parisiennes, les meulières de couleur rouille - une des principales sources de matériau de construction aux XIXe et XXe siècles en Ile-de-France - , les roches du Stampien ont durablement influencé les paysages et la vie urbaine du bassin de Paris.
Situé idéalement entre les domaines nordique et méridional, riche d'une grande variété de fossiles parfaitement préservés, le Stampien est, depuis sa lointaine création en 1852, l'objet de nombreuses études scientifiques. Il est aussi reconnu comme patrimoine national et ses sites les plus précieux sont, depuis 1989, intégrés dans la Réserve naturelle nationale des sites géologiques du département de l'Essonne.
Cet ouvrage très richement illustré et complété par de nombreux documents inédits sur CD-ROM, propose une synthèse de nos connaissances actuelles sur le Stampien.
