Solon. Poésie et politique

Les poèmes de Solon constituent une oeuvre inestimable. Au VIe et Ve siècle avant notre ère, on récite les élégies de Solon non seulement dans le symposion qui suit le banquet mais aussi les fêtes civiques. Au Ve siècle, Hérodote cite Solon comme législateur et les orateurs, tels Eschine et Démosthène le prennent pour modèle. Ils sont suivis à la fin des années 230 par l'auteur de la Constitution d'Athènes, qui considère Solon comme l'homme politique idéal, par ce qu'il a refusé de partager la terre fertile de la patrie en parts égales alors que le demos exigeait cette mesure révolutionnaire, ainsi que le régime tyrannique qui en était le corollaire.
En dépit des difficultés que l'étude de son époque et de son oeuvre présente, nous montrerons que le vocabulaire des poèmes de Solon permet de distinguer des mots et des expressions qui nous font saisir l'originalité de son temps, comme celle de sa personnalité. Ces poèmes, dont on a en général que des fragments, n'en sont pas moins des témoignages irremplaçables pour comprendre l'époque et l'oeuvre de Solon.