Sociolinguistique interactionnelle - Une approche interprétative

Langues en contact. Cultures en contact. Les acteurs qui vivent en co-présence ces situations sociolinguistiques sont en effet plus que d'autres confrontés à des problèmes d'inter-compréhension. C'est ainsi que John J. Gumperz en a fait l'axe privilégié de ses recherches empiriques. Ce qui l'a conduit à traiter des données langagières issues de sites aussi éloignés par la géographie et la culture que l'Inde, l'Europe centrale et septentrionale.
Plus récemment, nous le trouvons au coeur du monde de vie urbain : "C'est d'abord mon intérêt pour les universaux dans les contacts intergroupes qui m'a conduit à me tourner vers les rencontres interethniques en milieu urbain... L'analyse sociolinguistique peut [y] apporter une conception nouvelle des mécanismes du processus social. Par un examen attentif des signaux auxquels réagissent les participants à une conversation, on peut isoler des indices et des conventions qui permettent de maintenir la distance ou de créer des cadres d'interprétation ".