Au XVIIe siècle, après avoir accueilli avec enthousiasme les Européens et ses missionnaires, le Japon ferme ses frontières et persécute les chrétiens. Le Père Jésuite Sébastien Rodriguez apprend l’apostasie de Christophe Ferreira, son ancien professeur, et décide de vérifier la validité de cette rumeur lui-même. Il ne tarde pas à être arrêté et torturé, poussé à renier sa religion. Le doute l’assaillit, l’entraînant dans un conflit intérieur : Où est Dieu quand ses disciples sont torturés ? A-t-il le droit d’assister à l’exécution des villageois chrétiens qui lui ont apporté leur aide quand il pourrait les sauver d’un simple geste ? Dieu exige-t-il d’affirmer sa foi publiquement, ou peut-on l’affubler des oripeaux du bouddhisme tout en la gardant intacte ? Silence propose une réflexion passionnante sur la religion et la foi, sur le rapport de l’homme à Dieu, mais aussi sur les relations humaines. Un chef-d’œuvre de la littérature japonaise, à découvrir ou redécouvrir.