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Le présent ouvrage comporte deux parties : la première comprend huit chapitres consacrés au récit des événements majeurs de la vie du Bouddha et illustrés par des chefs-d'œuvre de l'art bouddhique ancien. Notons qu'ici le chiffre huit ne doit rien au hasard : bien que, selon la tradition, la vie de l'Eveillé soit rythmée par " douze actions " - la demeure dans le ciel des Trente-Trois dieux. la décision de descendre sur terre.
l'entrée dans le giron maternel, la naissance, la démonstration de l'intelligence et des prouesses physiques, la vie de prince au palais, la décision de quitter les mondanités. l'ascétisme, la victoire sur Mara, l'Eveil, la mise en route de la Roue de la Loi et la montée au nirvana-, les observances fondamentales permettant de s'affranchir définitivement de la souffrance sont au nombre de huit, chiffre auquel font écho les huit rayons du Dharmachakra, la roue qui symbolise le bouddhisme.
La deuxième partie de l'ouvrage est consacrée à l'expression des sentiments humains du Bouddha et au retentissement de sa doctrine. Eclairées par de superbes photographies contemporaines glanées sur les routes qu'arpenta l'infatigable pèlerin et soulignées de citations extraites des textes canoniques, ces pages sont un bouleversant hommage à celui dont l'enseignement est entré à jamais dans le patrimoine de l'humanité.
