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"Voici une nouvelle version de l'Initiation à saint Thomas
d'Aquin : sa personne et son oeuvre, publié il y a presque vingt
ans. Ses dimensions et son érudition rendaient cet ouvrage
inaccessible à beaucoup, aussi m'a-t-on bien souvent demandé
d'en faire une présentation simplifiée pour le mettre à la portée
d'un plus large public. Sans rien sacrifier de l'apport de ce
premier livre, celui qu'on a entre les mains répond à ce désir.
Tout en reprenant intégralement la structure du premier, j'ai
délibérément laissé de côté l'appareil scientifique pour faciliter
la lecture. Il ne s'agit toutefois pas d'un simple abrégé. J'ai
parfois modifié certaines de mes positions, réécrit ou déplacé
et même complété certains passages pour tenir compte de
travaux plus récents. Qui voudra en savoir davantage sur les
motifs de mes choix pourra toujours se reporter à l'Initiation
où l'on trouvera les références ici omises.
Le fond reste le
même : apprendre à lire les oeuvres de saint Thomas de façon
à découvrir l'homme qu'il fut. Celui qu'on a trop souvent
présenté comme un penseur intemporel était bien situé dans un
temps et un espace déterminés, sous le signe de contingences
historiques précises. Ballotté par l'obéissance religieuse sur les
routes d'Europe, il lui a fallu travailler dans la hâte, tiraillé par
mille tâches diverses, et en laisser un bon nombre inachevées.
Sa recherche de la Vérité éternelle, à l'école de presque tous
les philosophes et théologiens connus de son temps dont il a
inlassablement scruté et commenté les oeuvres, s'est donc
accomplie sous le signe de l'urgence et de la précarité. Chemin
faisant, on s'aperçoit que non seulement le saint est
inséparable du philosophe ou du théologien, mais qu'il
s'accompagne aussi du maître spirituel.
La réflexion croyante
dans la foi a été pour lui une voie de sainteté, et cela
transparaît dans son oeuvre." Jean-Pierre Torrell.