Saint Nicolas, le boucher et les trois petits enfants - Biographie d'une légende

Un méchant boucher a odieusement tué, puis découpé et mis au saloir trois petits enfants. Sept ans plus tard, le bon saint Nicolas, passant par là, les ressuscite. Cette légende est bien connue. On en a même fait une chanson : Il était trois petits enfants qui s'en allaient glaner aux champs... Mais d'où vient cette légende ? Comment et où est-elle née ? Dans quel contexte ? De quand date la fameuse chanson qui la raconte ? Est-elle le produit de la tradition orale ? Est-elle d'origine lorraine ? Peut-on en retrouver des archétypes anciens ? En existe-t-il des versions différentes ? Pour tenter de répondre à ces questions, l'auteur a procédé à la recherche et au dépouillement systématique d'un très grand nombre de documents de toutes époques. Ce travail est donc une enquête minutieuse sur la genèse et la transformation de la légende des trois ressuscités, et sa lecture sera l'occasion d'un fabuleux voyage dans le monde des arts plastiques, de la musique, de la littérature, de la poésie, des traditions populaires, des mentalités et des sensibilités, bref, à travers mille ans de culture, tout en passant par la France, la Grande-Bretagne, l'Italie, l'Espagne, la Suisse, la Belgique, les Pays-Bas, le Danemark, l'Islande, les îles Féroé, l'Autriche, la Hongrie, la Russie et le Canada.