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"Le Père Charbel possédait une volonté de fer, enflammée, qui le rendait maître de ses émotions. Il me disait : "Celui qui sollicite Dieu avec confiance ne sera pas déçu. Demande-lui de te donner ce dont tu as besoin !..." Cette égalité d'humeur, véritable force de caractère, il la puisait dans le ciel, selon sa devise : "Nous sommes des pèlerins en marche vers l'éternité". Encore aujourd'hui, Charbel Makhlouf (1828-1898) déplace des foules jusqu'à son tombeau, au Couvent Saint-Maroun à Annaya.
C'est là que ce moine maronite et ermite vécut dans la plus grande simplicité. "Réservé, il entraînait tout le monde dans le silence. Et tous étaient heureux de travailler à ses côtés. Chose impressionnante, le peuple de Dieu ne s'y est pas trompé. Dès le vivant de Charbel Makhlouf, sa sainteté rayonnait, ses compatriotes, chrétiens ou non, le vénéraient, accourant à lui comme vers le médecin des âmes et des corps" (Paul VI).
Quel homme fut-il ? Comment approcher le mystère de sa vie ? Qu'a-t-il à dire au chrétien du 3e millénaire, séduit par le matérialisme ? Pourquoi cette manière si radicale d'imiter le Christ ne cesse-t-elle de convaincre et d'éblouir bien des croyants ? Comment expliquer le rayonnement de celui qui est devenu l'emblème de l'identité chrétienne du Liban, et même au-delà de ses frontières ! La publication de l'ouvrage en langue arabe a atteint plus de 500 000 ventes ! Pour la version française, moins volumineuse, le Père Skandar, avec l'aide de Marie-Sylvie Buisson, a su mettre au jour un portrait saisissant du saint, avec le récit de 53 témoignages donnés par ses proches et des clichés très évocateurs (documents inédits, extraits de la "Positio" à partir de laquelle l'Eglise a procédé à sa canonisation le 9 octobre 1977, à la basilique Saint-Pierre de Rome), rassemblant aussi des prières et des témoignages contemporains émouvants qui décrivent son message.
