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Antoine naît vers 1195 à Lisbonne. Après des études brillantes, il est ordonné prêtre et rejoint Saint François d'Assise qui l'envoie prêcher en France et en Italie où il enseigne la théologie. En 1231, il est à Padoue où il poursuit ses prêches, mais il meurt d'épuisement à seulement trente-six ans. Très grand prédicateur Franciscain, il est canonisé le 30 mai 1232 par le pape Grégoire IX. Saint Antoine de Padoue est sans doute le saint le plus vénéré et le plus prié au monde.
Le culte de Saint Antoine de Padoue se répandit surtout aux XVe et XVIe siècles. Il devint le saint national du Portugal, celui que les explorateurs firent connaître dans le monde entier. Il est ainsi le patron des marins, des naufragés et des prisonniers. A partir du XVIIe siècle, il fut aussi invoqué pour retrouver les objets perdus, puis pour recouvrer la santé, ou pour exaucer un voeu. De nombreux miracles lui sont attribués.
