Saint-Alban-Les-Eaux (Loire). Histoire d'une station hydrominérale

Très attachés à Saint-Alban par leurs racines familiales, les auteurs souhaitaient depuis longtemps écrire une histoire de la localité qui puisse se lire aisément. Il existait déjà, pour Saint-Alban, des notices érudites, comme celle très complète due à A. Collet (1906), ou encore celle de l'abbé Prajoux (1921), et de nombreuses brochures et articles tant au XIXe qu'au XXe siècles. L'abbé Jean Canard, historien qui a habité lui aussi à Saint-Alban pendant de nombreuses années, a consacré à la station un chapitre de son ouvrage sur les Eaux minérales en Forez et en Roannais (1983). Mais Saint-Alban méritait, aux yeux des auteurs, qu'un livre entier lui soit consacré. S'ils doivent beaucoup à cette documentation antérieure, ils estiment l'avoir complétée et précisée par la consultation des archives disponibles à Roanne, à Saint-Etienne, à Lyon, notamment, et avoir ainsi renouvelé les connaissances pour certaines périodes. L'histoire du XXe siècle, trop souvent négligée dans les monographies historiques, méritait des développements justifiés autant par les activités de la station, dans la première moitié du siècle que par le développement de la commune et sa modernisation dans la seconde moitié.