Ruth

Publié en 1853, Ruth est le deuxième roman d'Elizabeth Gaskell. Ruth Hilton est une pauvre orpheline de seize ans, dont l'intense beauté va séduire un gentleman, Henry Bellingham. Lorsqu'elle est chassée de l'atelier de couture où elle travaille, Bellingham la persuade de s'enfuir avec lui, pour finalement l'abandonner quelques mois plus tard. Rongée par le désespoir, enceinte, elle est recueillie par une famille bienveillante, qui lui offre une seconde chance.
Mais, un jour, Bellingham réapparaîtra. C'est avec beaucoup de sensibilité et une grande finesse psychologique qu'Elizabeth Gaskell trace le portrait de Ruth, cette jeune femme romantique et naïve tombée en disgrâce, peu à peu devenue lumineuse et sereine, forçant ainsi le respect de ses contemporains.