Entre le IIe siècle avant J.-C. et le lie siècle après J.-C. Rome a étendu son empire en Occident, du nord de la Bretagne à l'extrémité méridionale de la péninsule ibérique. Peut-on pour autant parler d'" impérialisme " dans son sens traditionnel? Y a-t-il eu volonté consciente ou bien entraînement progressif d'une puissance qui n'aurait pu arrêter sa course? A ces premières questions s'en ajoutent d'autres: comment Rome a-t-elle pu contrôler directement, avec un petit nombre d'administrateurs et de soldats, autant de territoires, pour certains très peuplés? Comment s'est-elle adaptée à des situations particulières? Que recouvre la notion de provincia? Quels rouages de gouvernement, quels moyens de persuasion Rome a-t-elle utilisés? A-t-elle su attirer à elle l'ensemble des élites locales? A-t-elle réussi à créer un cadre de vie qui a durablement et assez largement suscité l'adhésion ? L'ensemble de cette étude qui aborde les aspects militaires, juridiques, administratifs, économiques et religieux met en valeur la progressive transformation d'un monde diversifié en un Occident européen. La notion de " romanisation" en est-elle le reflet?