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René Piccard a vu le jour en 1941 au hameau de Belleville, situé sur la commune d'Hauteluce, en Savoie. D'abord agriculteur, il fut ensuite l'un des premiers moniteurs de ski de la station des Saisies. Avant-gardiste pour l'époque, c'est avec son épouse Eléonore qu'il se lança avec succès dans la location et la vente d'articles de sports d'hiver. Il sut faire aimer le ski, et en premier lieu à ses sept enfants au point que plusieurs d'entre eux s'illustrèrent en compétition au niveau international, dont son fils Franck Piccard, champion olympique en 1988.
Il participa aussi à la conservation de la mémoire de sa région, via notamment le sauvetage d'une vingtaine de chalets anciens, et contribua à la construction de la chapelle dédiée à Notre-Dame-de-Haute-Lumière qui trône au sommet du col des Saisies. La vie de René Piccard est un témoignage vivant de l'évolution que connurent le Beaufortain et les Alpes ces quarante dernières années, avec l'avènement du tourisme, le développement des sports d'hiver, y compris au haut niveau, et l'émergence des stations de ski.
